LA EROSIÓN GLACIAR
LA EROSIÓN GLACIAR
Los glaciares llevan a cabo
una intensa acción erosiva, que se debe esencialmente a la fuerza del hielo.
Este arranca rocas del suelo y las transporta consigo, originando paisajes muy
característicos, que incluso después de la retirada de los glaciares muestran
inequívocamente que una zona determinada estuvo cubierta por el hielo en algún
momento.
Los materiales que
transportan los glaciares se acumulan en determinados puntos de la lengua del
hielo, y reciben el nombre de morrenas. Según su situación, las
morrenas pueden ser de fondo, laterales, centrales y frontales.
La morrena de fondo es aquella que se acumula en la parte inferior de
la lengua glaciar. Lleva acabo una intensa acción erosiva derivada del desgaste
por rozamiento y da origen a un paisaje típico, llamado de rocas aborregadas, que consiste en pequeños montículos redondeados
formados por rocas con estrías longitudinales. Los paisajes de este tipo son
muy característicos de Escandinavia. La acción de la morrena de fondo produce
también un desgaste muy lento de las rocas del sustrato, que llegan a
descomponerse formando un suelo muy fino y limoso compuesto de lo que se
denomina harina glaciar.
Las morrenas laterales son las que se forman a ambos lados de la lengua
glaciar. Cuando el glaciar desaparece, da origen a pequeñas colinas muy
característica que constituyen una
prueba inequívoca de la existencia de una lengua de hielo.
La morrena central aparece cuando se unen dos lenguas glaciares que, a
partir de un punto determinado, avanzan unidas. Sus efectos sobre el paisaje
son muy similares a los de las morrenas laterales, y los montículos que quedan
como testimonio de la presencia del glaciar reciben el nombre de colinas morrénicas.
Finalmente, la morrena frontal es el depósito de
materiales que permanece en el lugar donde se funde el glaciar. Suele formar
una acumulación caótica de rocas muy fragmentadas y llanas de aristas. A veces,
en esta zona las aguas de fusión dan origen al nacimiento de un rio.
Al descender por las
vertientes de las montañas, los glaciares alpinos excavan valles en forma de
<<U>>, con el fondo plano y las paredes verticales. Ante un valles
de este tipo, los geógrafos deducen enseguida que ha sido formado por un
glaciar (pues los ríos, como se ha dicho, excavan valle en forma de
<<V>>).
Otras formaciones derivadas
de la acción de los glaciares sobre el relieve son lo fiordos, accidentes geográficos propios de las costas de las
regiones frías, y los lagos glaciares,
que aparecen cuando una morrena impide que el agua de una zona determinada pueda fluir libremente, o cuando las aguas de
fusión de un glaciar se acumulan en una zona deprimida.
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