LOS GLACIARES
LOS
GLACIARES
Los glaciares son masa de hielo que se
desplazan lentamente, a velocidades que varían entre 10 m y 8 km por año. Se
forman en los polos, donde reciben el nombre de casquetes polares, y en las altas montañas, en las que se distinguen
los glaciares alpinos, los glaciares de circo y los glaciares de pie de monte. Todos ellos
difieren en sus características y comportamiento, que estudiaremos más
adelante.
Los glaciares arrancan materiales de los
terrenos por donde avanzan, y al arrasarlos consigo erosionan intensamente el
territorio. Por este motivo, desempeñan un papel muy activo en el modelado del
paisaje.
Actualmente, podemos encontrar formas
características de la erosión glaciar en lugares donde no existen glaciares.
Esto significa que en otro tiempo los hielos cubrieron una superficie mucho
mayor de la que ocupan actualmente. En nuestros días, la capa de hielo que
cubre la Tierra tiene una extensión de unos 15,6 millones de km2, lo
que representa un 3% de la superficie total del globo terrestre.
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