Las precipitaciones

Ya se ha dicho al tratar de la atmosfera que las precipitaciones son el agua que cae a la Tierra tanto en forma líquida (lluvia, llovizna) como sólida (nieve, granizo). Junto con las temperaturas, constituyen el elemento que más caracteriza el clima de un lugar.

Si en función de las temperaturas los climas se dividen en cálidos, templados y fríos, atendiendo a las precipitaciones se puede clasificar en húmedos, secos y áridos.

Las precipitaciones se miden con un aparato llamado pluviómetro, se expresa en litro por metro cuadrado (1/m²) o milímetros de espesor (mm). Sumando las precipitaciones que se registran cada día en los observatorios meteorológicos se obtiene las precipitaciones mensuales y anuales de un lugar, expresadas en cifras absolutas. Con las precipitaciones de varios años se obtiene los valores medios. Son estos valores los que se utilizan cuando se dice, por ejemplo, que en el observatorio meteorológico de Caja marca se registra la máxima pluviosidad del Perú (aproximadamente 620mm de precipitaciones de año).

Según su origen, las precipitaciones se clasifican en tres grandes grupos: lluvias de convección: se produce cuando el calentamiento de la superficie terrestre obliga al aire a elevarse, ya que el aire caliente es menos pesado, y son características de la ¡s regiones ecuatoriales y del interior de las grandes masas continentales.

Lluvias de relieve: se producen cuando es una montaña o cordillera la que obliga al aire a elevarse para poder seguir su camino.

Lluvias ciclonales o de frente: aparecen al chocar dos masas de aire, una cálida y otra fría, formando un frente donde el aire frio se introduce en forma de cuña por debajo del aire cálido, obligándolo a ascender; son propias de las latitudes templadas, situadas en las proximidades del frete polar.

Para confeccionar los mapas pluviométricos, todos los puntos que reciben la misma cantidad de precipitaciones en un determinado periodo de tiempo se unen por medio de líneas continuas denominadas isoyetas.

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