GEOGRAFÍA

Los volcanes arrojan productos gaseosos y líquidos, pero a veces las lavas se solidifican en el interior del volcán y salen al exterior en forma de materiales sólidos. Así, pues, por los cráteres de los volcanes salen materiales gaseosos, sólidos y líquidos. Los materiales gaseosos, que acompañan al magma en la cámara magmática, son los responsables de las explosiones violentas. Los más corrientes son el dióxido de carbono y el dióxido de azufre, aunque a veces también se detecta metano y ácido sulfhídrico. Los materiales líquidos son las lavas, que salen a temperaturas de entre 1.000 y 2.000 0 C. Las lavas son los principales causantes de las catástrofes que a menudo se derivan de las erupciones volcánicas, ya que arrastran a su paso todo lo que encuentran, tanto bosque y tierras de cultivo como asentamientos humanos. Su única ventaja es que al enfriarse se convierten en suelos muy fértiles para la agricultura. Los materiales solidos proceden, por lo general , de la solidificación ...

El origen del movimiento de las placas parece encontrarse en los flujos de calor existentes en la atmosfera, en esta zona del manto se produce una serie de corrientes de convección, como consecuencia de las cuales las masas más calientes ascienden y las mas frías descienden, originándose así un movimiento circular constante. Las masas ascendentes, cuando encuentran una fractura en la litosfera que les permite salir al exterior, abandonan la astenosfera y pasan a formar parte de la corteza terrestre, sino encuentran ninguna abertura, se enfrían en contacto con la capa superior y vuelven a descender, cerrando el círculo, las masas que descienden arrastran a veces consigo partes de la litosfera que se hunden, y que funden al entrar en contacto con los materiales más calientes y viscosos de la astenosfera. CONTENIDO RELACIONADO LA FORMACIÓN DE LOS CONTINENTES LA TEORÍA DE WEGENER La deriva de los continentes LA TECTÓNICA DE PLACAS El movimiento de las placas Cómo se explica...

Acabamos de conocer los procesos que han llevado a la formación de las placas litosféricas. Pero estas placas siguen en movimiento, por lo que ahora debemos analizar cómo se desplazan y cómo interactúan unas con otras En las denominadas dorsales o crestas centro oceánicas, las placas se separan unos pocos centímetros cada año, esto se debe al conocido proceso de creación de la litosfera que tiene lugar en el fondo de los océanos. Por las dorsales o crestas centooceanicas, que son en realidad los valles hundidos que han dado origen a la separación de los continentes, emergen continuamente materiales volcánicos que renuevan la litosfera oceánica. Estos materiales, que brotan por lo general estado líquido o viscoso, se solidifican al llegar a la superficie y se depositan sobre el fondo, a ambos lados de las dorsales, desplazando a los materiales que había anteriormente, este proceso da lugar a una expansión del fondo oceánico que tiene que ser compensada necesariamente por un proceso de...

Ya en los siglos XVI y XVII, cuando se confeccionaron los primeros mapas del mundo, los cartógrafos observaron que existía una gran semejanza entre las costas situadas en ambos lados del Atlántico; por ejemplo, entre la costa oriental y América del Sur y la occidental de África, así como entre la península Arábiga y la costa nororiental africana. Esta semejanza, que en aquel entonces no paso de ser una curiosidad, inspiro a Alfred Wegener su teoría de la deriva continental. Wegener se basó también en la presencia de fósiles idénticos, de la flora y la fauna, en continentes que actualmente se encuentran muy alejados, y en la existencia de formaciones geológicas así mismo muy parecidas, en zonas que aparentemente nada tiene que ver entre sí. A raíz de etas constataciones, Wegener llego a la conclusión de que todas las tierras emergidas del planeta estuvieron unidas en una época geológica muy remota, formando un solo continente de grandes dimensiones. Esta gran masa continental única, q...

Al estudiar los glaciares se ha tratado de las regresiones y trasgresiones marinas, es decir, de la disminución y del aumento del nivel de los océanos como consecuencia de las glaciaciones. Se debe a estas variaciones de nivel de la formación de la rías y los fiordos, accidentes costeros propios de ciertos países y regiones, que se adentran profundamente en el litoral creando paisajes bellísimos. Durante las regresiones marinas, cuando desciende el nivel de los océanos, los ríos y los glaciares se ven obligados a excavar causes más profundos, para igualar su nivel con el del mar. Pero después, durante las trasgresiones, cuando vuelve a subir el nivel de las aguas, estos valles, sobre todo en su parte inferior, quedan evadidos por la aguas. Si el mar invade un valle fluvial, se forma una ría . Si invade un valle glaciar, se forma un fiordo . Los dos tienen en común que se ven afectados por las mareas, y se distingue en cambio porque las rías son muy estrecha y pueden estar ramif...

Al mismo tiempo que llevan a cabo una acción destructiva en los acantilados, las aguas del mar realizan una acción constructiva en las playas y en los cordones litorales. Los materiales de las aguas marinas transportan en suspensión, sobre todo arenas y gravas, se depositan en las costas de formas diversas, en función de los movimientos dominantes. Si el movimiento que predomina es el de las olas, la arena y las gravas forman grandes acumulaciones, normalmente en zonas del litoral bien protegidas, y dan origen a las playas . Estas pueden aumentar o disminuir de tamaño, e incluso desaparecer, por la acción combinada del viento y de las aguas. Si, después de formarse una playa, y como consecuencia, por ejemplo, de la construcción de un muelle o de un espolón, cambia la dinámica de las aguas del mar, puede ocurrir que estas arrastren la arena que hasta entonces había ido depositando, provocando la desaparición de la playa existente o reduciendo considerablemente su tamaño. Puede des...

Los acantilados constituyen una de las formaciones costeras más bellas y espectaculares. Suelen aparecer en aquellos lugares donde las montañas se adentran en el mar, cuando estas montañas están constituidas por rocas duras, resistentes a la acción de las aguas. Su origen explica que den lugar normalmente a costas altas y muy accidentadas, poco propicias para la existencia de asentamientos humanos y puertos. Las aguas del mar actúan sin cesar sobre los acantilados, principalmente a través de las olas, abriendo en ellos grietas y fallas, y modelando las diversas formas que pueden presentarse, que son muy variadas. En algunos casos, van socavando la base hasta que la parte superior se desplome. Entonces, si el acantilado queda fuera del alcance de las aguas, se dice que es un acantilado muerto , y el proceso que ha llevado a su destrucción se denomina retroceso de los acantilados . LAS COSTAS EL MODELO LITORAL Los acantilados Playas Y Cordones Litorales LOS ACCIDENTES COSTEROS...

Los corales son animales marinos que viven en grandes colonias y que al morir depositan sus esqueletos calizos sobre alguna roca. Estos esqueletos no tardan en formar, por acumulación, grandes superficies que a veces llegan a emerger de las aguas dando origen a barras o a pequeñas islas, que reciben el nombre de arrecifes. Para que los corales puedan desarrollar sus colonias es imprescindible que encuentren aguas claras y a una temperatura superior a los 18 o C (son óptimas las comprendidas entre los 20 y 30 o C). También es preciso que no sean aguas muy profundas, sino de entre 4 y 10 m de profundidad. Este tipo de hábitat, que se encuentra normalmente entre los 25 o de latitud norte y sur, da origen al ecosistema coralino, que tiene una gran importancia, ya que lleva consigo una extraordinaria riqueza de flora y fauna. Los arrecifes pueden ser de varios tipos. Los más corrientes son los arrecifes costeros, los arrecifes barrera y los atolones. Se llaman arrecifes costeros ...

Los vientos, que son masa de aire en movimiento, inciden en el clima de diversas maneras. Por un lado, y en un sentido más inmediato, aumentando o disminuyendo la sensación de frio o de calor, haciendo el clima más pesado o más tolerable. Por otro lado, y en un sentido más remoto, desplazando grandes masas de aire, que pueden dar el origen, a una ola de calor, una ola de frio o un periodo de lluvias. Es habitual, en invierno, sentir más intenso el frio cuando sopla un viento fuerte, o experimentar cierto alivio, en verano, cuando la brisa aligera un tanto el calor. Estas son las consecuencias más tangibles de los llamados viento periódicos , que soplan en algunos momentos del día o en determinadas épocas del año, y no siempre en la misma dirección. Tal es el caso, por ejemplo, de la brisa marina, que sopla del mar a la tierra durante el día, y de la tierra al mar durante la noche. Un tipo especial de vientos periódicos son los denominados vientos locales , que soplan solo en determ...

Ya se ha dicho al tratar de la atmosfera que las precipitaciones son el agua que cae a la Tierra tanto en forma líquida (lluvia, llovizna) como sólida (nieve, granizo). Junto con las temperaturas, constituyen el elemento que más caracteriza el clima de un lugar. Si en función de las temperaturas los climas se dividen en cálidos, templados y fríos, atendiendo a las precipitaciones se puede clasificar en húmedos, secos y áridos. Las precipitaciones se miden con un aparato llamado pluviómetro , se expresa en litro por metro cuadrado (1/m 2 ) o milímetros de espesor (mm). Sumando las precipitaciones que se registran cada día en los observatorios meteorológicos se obtiene las precipitaciones mensuales y anuales de un lugar, expresadas en cifras absolutas. Con las precipitaciones de varios años se obtiene los valores medios. Son estos valores los que se utilizan cuando se dice, por ejemplo, que en el observatorio meteorológico de Caja marca se registra la máxima pluviosidad del Perú (ap...

Las temperaturas son, junto con las precipitaciones, uno de los elementos fundamentales del clima. Es decir, uno de los valores que mejor caracterizan el clima de un lugar determinado. Las temperaturas indican el grado de calor o de frio que se registra sobre la superficie terrestre, y se mide con el termómetro . Como ya se ha dicho, varían en función de la latitud, de la altitud y de la proximidad del mar. Para poder definir los grandes climas de la Tierra, los climatólogos establecen temperaturas medias de las distintas regiones del planeta. Estas temperaturas medias se obtienen sumando las temperaturas que se registran a diario, durante un periodo de tiempo determinado, y dividiendo después el resultado por el número de días considerado: 30 o 31 días si se trata de un mes, 365 días si se trata de un año, etc. De este modo se establece la temperatura media mensual y la temperatura media anual , lo que permite averiguar, por ejemplo, que el Lima la temperatura media anual es de...

La proximidad o alejamiento del mar se considera también un factor climático, ya que como los anteriores incide sobre las temperaturas y sobre las precipitaciones. Las grandes masas de agua (océano, mares e incluso lagos de gran tamaño) se calientan y enfrían más lentamente que la corteza terrestre. Por esta causa, actúan como un regulador térmico , es decir, haciendo que en las regiones más próximas de la tierra no pierda tan rápidamente el calor que ha recibido del Sol, o que no conserve durante tanto tiempo el frio acumulado. Es habitual, en efecto, que las regiones cercanas al mar se benefician de un clima más benigno que las regiones alejadas de él, registrando menos oscilaciones térmicas diarias y menos diferencias entre las temperaturas medias del mes más cálido y en mes más frio. La proximidad del mar influye asimismo en las precipitaciones, principal mente cuando el viento sopla desde la costa hacia el interior. En este caso, las regiones marítimas no solo tendrán un ...

La altitud es otro de los factores del clima, porque repercute tanto en las temperaturas como en las precipitaciones. El efecto de la altitud sobre las temperaturas consiste en que provoca su disminución, a razón de 1 o C cada 150 m. La explicación es que con la altura disminuye la densidad del aire, y cuanto menos denso es el aire, menos capacidad tiene para retener y reflejar el calor. Las precipitaciones, en cambio, aumentan con la altitud, ya que el aire al elevarse se enfría, y al elevarse alcanza su nivel de saturación, lo que provoca la condensación del vapor de agua y la aparición de las precipitaciones. Las montañas, de hecho, son las causantes de un tipo peculiar de precipitaciones, llamadas precipitaciones de relieve , que se originan cuando una masa de aire húmeda tropieza con la montaña y se ve obligada a ascender para poder salvar el obstáculo montañoso y continuar su camino. Estas precipitaciones de relieve pueden dar origen a un fenómeno peculiar denominado efe...

La latitud es un factor del clima por cuanto resulta determinante por la distribución de las temperaturas sobre el planeta. Ya se ha dicho, al estudiar la Tierra como planeta, que los rayos del sol solo inciden perpendicularmente en una franja situada en el norte y sur del ecuador, delimitada por el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio. Esta zona, por ser aquella en que la radiación solar registra una mayor intensidad, es la más cálida del globo terrestre. A partir de los dos trópicos, los rayos del Sol inciden siempre sobre la Tierra oblicuamente, siendo mayor su inclinación cuando mayor es el alejamiento del ecuador y la proximidad a los polos. Por este motivo, las temperaturas van disminuyendo progresivamente en dirección a los polos. También ocurre que, cuanto mayor es la distancia de un punto al ecuador, más larga es la noche y más cortó el día, durante la mayor parte del año. Y, en consecuencia, menor es el número de horas del sol y menor también la cantidad de calo...

Se consideran factores del clima las distintas circunstancias que constituyen la causa de que varíen los elementos del clima, los cuales son a su vez los distintos valores que caracterizan un clima determinado. Los factores del clima son la latitud, la altitud y las proximidad o alejamiento del mar. Los elementos del clima son la temperatura, las precipitaciones, los vientos, la humedad, la presión atmosférica, etc. CONTENIDO RELACIONADO CLIMA Y VEGETACIÓN EL CLIMA Y TIEMPO ATMOSFÉRICO FACTORES Y ELEMENTOS DEL CLIMA La latitud La altitud La proximidad o alejamiento del mar Las temperaturas Las precipitaciones Los vientos LAS GRANDES ZONAS CLIMÁTICAS El clima ecuatorial y la selva virgen El clima tropical y la sabana El clima monzónico y el bosque monzónico El clima desértico El clima templado, el bosque templado y las praderas El clima polar y la tundra LOS CLIMAS DE ALTA MONTAÑA

La forma de la Tierra es esférica. La esfericidad de la Tierra, aunque los antiguos lo intuyeron, tardó mucho en poder demostrarse, de modo que durante largos siglos los hombres permanecieron en la creencia de que su planeta era un disco plano. Las dimenciones del globo terráqueo son de 12.756,78 km para el diámetro Ecuatorial y de 12.713,82 km para el radio polar. Esta diferencia indica que la Tierra no es en realidad una esfera perfecta, sino un esferoide algo aplastado por los polos (un elipsoide de revolución ), con un achatamiento de 43 km. Una característica que distingue a nuestro planeta de todos los demás es la existencia de agua. De hecho, solo un 29,2% de la superficie de la Tierra está ocupado por tierra firme, mientras que el 70,8% restante está cubierto por las aguas. Tierras y mares tienen una distribución muy distinta en los dos hemisferios. Así, mientras que en el hemisferio norte hay unos 100 millones de km 2 de tierras emergidas, frente a 155 millones de km 2 de a...

LA ATMÓSFERA Estratificación de la atmósfera La presión atmosférica: ciclones y anticiclones Las nubes Las precipitaciones

Paseo en lancha Se puede analizar también la estructura de la atmósfera en función de su composición química. En ese caso se distinguen tres capas diferenciadas: la homosfera, la heterosfera y la exosfera. La homosfera , que se eleva hasta unos 100 km de altura, se compone esencialmente de nitrógeno (78%) y oxígeno (21%), y contiene en proporciones muy pequeñas argón, dióxido de carbono, hidrógeno y metano. Arriba, distintos componentes de la atmósfera representados en tamaños proporcionales a su peso total (esferas) y a su volumen total (cubos). A la izquierda, incendio en Canadá que provocó inquietud de los ecologistas por sus terribles efectos contaminantes. Uno de los problemas que se plantean actualmente a la humanidad es precisamente el aumento excesivo del dióxido de carbono en la atmósfera. Este incremento del contenido de dióxido de carbono, como consecuencia, entre otras causas, de las emisiones gaseosas de las industrias o de la combustión de los motores de ...

Con el nombre de atmósfera se designa a la capa gaseosa que envuelve a la Tierra y otros astros del Universo, aunque por lo común utilizamos esta palabra para referirnos a la atmósfera terrestre. Esta última es una capa de aire que se eleva hasta los 10.000 km, y que va cambiando de composición y temperatura con la altura. Así, pues, se distinguen en ella varias capas superpuestas. Es esencial para la vida de animales y plantas, ya que protege a la Tierra de las radiaciones nocivas del Sol, impidiendo al mismo tiempo el calentamiento o enfriamiento excesivos de la superficie terrestre. En la atmosfera se encuentra además el aire que respiramos, y en las capas que la forman, en particular en la más cercana al suelo, se producen la mayor parte de los fenómenos; meteorológicos que determinan el tiempo atmosférico y el clima. CONTENIDO RELACIONADO LA ATMÓSFERA ESTRATIFICACIÓN DE LA ATMÓSFERA Homosfera, heterosfera y exosfera Propiedades eléctricas de la atmósfera LA PRESIÓN ATMO...

Son varias las divisiones que pueden hacerse de la atmósfera, en función de las características que sirvan de base para establecer su estratificación en capas homogéneas. La división más antigua es la que considera como valor esencial la temperatura. Según ésta, en la atmósfera se distinguen cuatro capas: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. La troposfera es la capa más próxima a la Tierra. Tiene un espesor de 6-8 km sobre los polos, y de 16-18 km sobre el ecuador. En ella se produce el fenómeno llamado gradiente térmico vertical , que consiste en un descenso progresivo de la temperatura (a razón de 0,6 o C por cada 100 km). El límite superior de la troposfera, que se designa con el nombre de tropopausa , señala el comienzo de la estratosfera , capa que se extiende hasta los 40 km de altura. Antiguamente se consideraba esta capa como una zona en la que la temperatura permanecía constante, pero recientes investigaciones han demostrado que en la franja superior la tem...